Desde la antigua Babilonia se
evidenciaban los viajes según se cuenta en la obra clásica de la Odisea, por los
deseos especialmente de los griegos de trasladarse para concurrir a
fiestas religiosas o a grandes competencias atléticas, las cuales fueron
transcendentales para preparar el camino en el cual se desarrollaría el turismo
del futuro. Pero también debemos considerar el transporte y la hotelería como
tal, factores que ayudaron a impulsar este campo.La historia cuenta que durante
el apogeo del Imperio Romano en la temporada de verano, se producían
desplazamientos masivos hacia sitios situados a orillas del mar o a las villas
situadas en Bahías, considerado como antecesor de los centros vacacionales.
Los Romanos asistían a baños
termales, pero los relatos indican que los grandes viajes se realizaron en razón
a la difusión del Cristianismo y aumentaron considerablemente los
desplazamientos con peregrinaciones que se dirigían especialmente a Tierra
Santa, convirtiéndose en un acontecimiento de la época, tanto que se disponía
de una“Guía del Viajero” en la cual se ofrecía a los peregrinos información
detallada de los nombres delos caminos, las distancias, los tiempos requeridos
y el tipo de hospedaje que podían encontrar.Es interesante destacar la
existencia, ya en este período, de algunos factores que a la postreserían
pilares básicos para el desarrollo del turismo, tales como: la disponibilidad
de un sistema de comunicaciones adecuado para la época, a través de las calzadas
construidas por los romanos, la paz y la prosperidad lograda por el Imperio, así
como el tiempo libre del cual disfrutaban los súbditos de cierto nivel.
Es de anotar que el concepto de
hospedaje no se limitó exclusivamente a la ciudad de Florencia. La competencia
surgida entre las ciudades para la
atracción de los viajeros se incrementó hasta
tal punto que cada una organizaba eventos especiales con el fin de atraer más
preferencias. Al final de la Edad Media, Venecia se destacó no solo por su
belleza y riqueza sino por los grandes atractivos que ofrecía al viajero.Del
siglo XVI hasta mediados del siglo XIX se establecen las bases del “turismo
moderno”, ya que durante este período tiene su origen el denominado GRAND TOUR
del que posteriormente se deriva el término turismo, que consistía en enviar a
los jóvenes de la nobleza y de la clase media inglesa a viajar al continente con
el fin de complementar sus conocimientos, aprender las costumbres de esos países
y ganar más experiencia personal, visitas que se fueron tornando normales con
una duración de 3 años.Por esta época comenzaron simultáneamente a desarrollase
centros vacacionales, muchos delos cuales perduran, como es el caso de Bath en
Inglaterra.
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