Antecedentes del Turismo

Desde la antigua Babilonia se evidenciaban los viajes según se cuenta en la obra clásica de la Odisea, por los deseos especialmente de los griegos de trasladarse para concurrir a fiestas religiosas o a grandes competencias atléticas, las cuales fueron transcendentales para preparar el camino en el cual se desarrollaría el turismo del futuro. Pero también debemos considerar el transporte y la hotelería como tal, factores que ayudaron a impulsar este campo.La historia cuenta que durante el apogeo del Imperio Romano en la temporada de verano, se producían desplazamientos masivos hacia sitios situados a orillas del mar o a las villas situadas en Bahías, considerado como antecesor de los centros vacacionales.

Los Romanos asistían a baños termales, pero los relatos indican que los grandes viajes se realizaron en razón a la difusión del Cristianismo y aumentaron considerablemente los desplazamientos con peregrinaciones que se dirigían especialmente a Tierra Santa, convirtiéndose en un acontecimiento de la época, tanto que se disponía de una“Guía del Viajero” en la cual se ofrecía a los peregrinos información detallada de los nombres delos caminos, las distancias, los tiempos requeridos y el tipo de hospedaje que podían encontrar.Es interesante destacar la existencia, ya en este período, de algunos factores que a la postreserían pilares básicos para el desarrollo del turismo, tales como: la disponibilidad de un sistema de comunicaciones adecuado para la época, a través de las calzadas construidas por los romanos, la paz y la prosperidad lograda por el Imperio, así como el tiempo libre del cual disfrutaban los súbditos de cierto nivel.

Por la caída del Imperio y la invasión de los bárbaros, las grandes obras viales fueron destruidas,lo que convirtió el viajar en algo peligroso, obligando por razones de seguridad, a viajar engrupos, especialmente de peregrinos que recorrían grandes trayectos para visitar lugares como Canterbury, Santiago de Compostela y Tierra Santa.El movimiento de viajeros comenzó a ser de tal magnitud que en 1282 los propietarios de las principales posadas de Florencia, se reunieron para fundar el primer "Gremio de Posaderos", con el propósito de transformar el hospedaje en una actividad comercial, ya que hasta ese momento era asumido como una acción de caridad, por lo que comenzaron a expedirse licencias de funcionamiento y a permitirse la importación y reventa de licores y vinos. Así, esta actividad se convirtió en un negocio rentable y el gremio se fortaleció de tal manera que en 1290 estaba ya integrado por 86 posadas.

Es de anotar que el concepto de hospedaje no se limitó exclusivamente a la ciudad de Florencia. La competencia surgida entre las ciudades para la

atracción de los viajeros se incrementó hasta tal punto que cada una organizaba eventos especiales con el fin de atraer más preferencias. Al final de la Edad Media, Venecia se destacó no solo por su belleza y riqueza sino por los grandes atractivos que ofrecía al viajero.Del siglo XVI hasta mediados del siglo XIX se establecen las bases del “turismo moderno”, ya que durante este período tiene su origen el denominado GRAND TOUR del que posteriormente se deriva el término turismo, que consistía en enviar a los jóvenes de la nobleza y de la clase media inglesa a viajar al continente con el fin de complementar sus conocimientos, aprender las costumbres de esos países y ganar más experiencia personal, visitas que se fueron tornando normales con una duración de 3 años.Por esta época comenzaron simultáneamente a desarrollase centros vacacionales, muchos delos cuales perduran, como es el caso de Bath en Inglaterra.